Ättestupa on muodostettu sanoista ätt, suomeksi suku, ja stup, suomeksi jyrkänne. Sillä tarkoitetaan korkeata kalliota, jolta tarinoiden mukaan vanhukset heittäytyivät tai jolta heidät syöstiin kuolemaan, jotteivät olisi taakkana suvulle. Sen suomenkielinen vastine on surmankallio.